Приключения Кота в сапогах и шляпе (сборник) - Страница 34

К оглавлению

34

Глухо и зловеще прозвучали слова заклинания:


В землю молния ударь,
Камнем стань, живая тварь.

Не успела карета скрыться за поворотом, как ослепительно сверкнула молния. И тут случилось непоправимое.

Ужасное зрелище! В карете сидела каменная Флоретта, склонив головку на грудь каменного Жака. Напротив сидел окаменевший король Бамбар. Каменный кучер застыл на облучке, занеся над чёрными каменными конями каменный кнут.

Охнул колдун и по пояс провалился в землю. Слуги, поднатужившись, вытащили его.

– Я отомстил, но это дорого обошлось мне, – проворчал Гравимор, растирая окаменевшие ноги. – Ох, этот каменный ревматизм! Но пока у меня остаётся хоть один живой волосок на голове, я снова стану таким, как прежде. А где эта мерзавка леди Мяу?

– Надо уносить ноги, – пробормотала леди Мяу, прячась за кустами. – Я вовсе не хочу разделить участь этих наивных дуралеев. Однако я опять осталась без хозяина.

Качнулась ветка. Леди Мяу бросилась прочь со всех ног.

Приближалась ночь. С холма донеслись сокрушённые вздохи и стоны Воздушного замка. И чему тут удивляться! Ведь его хозяева превратились в камень.


Глава 11
Гном Колпачок приходит на помощь

Кот в полном унынии сидел, прикрученный к стулу нарисованными верёвками, не в силах пошевелить и кончиком хвоста. Мрачные мысли терзали его: «Мерзавка обольстила меня, обманула! Перепутала все мои пушистые мысли! Как я мог поддаться! Ведь я знал, отлично знал, что она лицемерна и коварна! О, лучше бы я разорвал себя собственными когтями!»

И вдруг Кот почувствовал, что безжалостные путы ослабели. В воздухе защёлкали ножницы, и верёвки свалились на пол. Кот вскочил, растирая затёкшие лапы.

– Кто ты, благородный незнакомец, освободивший меня?

– Это я, – послышался тоненький голосок.

И в тот же миг перед ним предстал улыбающийся гном Колпачок. Через руку у него был перекинут плащ-невидимка. Поодаль, скромно потупившись, стояла хорошенькая служанка в белом переднике.

– Колпачок! Дружище! Ты спас меня! – Кот наклонился и расцеловал гнома в обе щёки. – И тебе спасибо, милая Мурмурка! Я уж думал, тут и пропаду.

– Главное, дружить с кротами, – сказал гном Колпачок. – О ни хоть ничего не видят, но сердца у них добрые. Кто-то сунул в их норку нарисованные ножницы. В норе не повернуться, и малышня может наколоться. Так что кроты с радостью мне их отдали.

– Но как там в замке мои друзья: Флоретта, Жак, король Бамбар? – с волнением воскликнул Кот.

– Да их там нет. В замок заявилась какая-то рыжая кошка, в ушах алмазные серьги. Она сказала, что вы нашли Воздушный замок и просите их немедленно приехать.

– Это она! Коварная леди Мяу! – завопил Кот. – Куда? Куда приехать?

– Как куда? Разве вы не знаете? – простодушно удивился гном. – Я как раз собирал целебные травы поблизости и всё слышал. Они отправились в замок короля… э-э, как его там?.. Сейчас вспомню… Да, да, короля Гравимора!

– Ой-ой-ой! – в страхе прошептала Мурмурка. – Это злой маг и чернокнижник! Мы все дрожим и прячемся, когда он проезжает мимо нашей таверны.

Нос Кота в сапогах от волнения стал белым, как будто его намазали сметаной.

– Прощайте, друзья! Свидимся или нет, кто знает! Чует моё кошачье сердце, с моими хозяевами случилась какая-то беда. О, проклятая леди Мяу! Если придётся, так сражусь с самим королём Гравимором! Моя отвага – против его волшебства!

– Дорогой Кот в сапогах, – пискнул гном Колпачок. – Хочу дать тебе добрый совет. Возьми на всякий случай плащ-невидимку. Он тебе может пригодиться.

Кот схватил плащ и одним прыжком выскочил из таверны.

– Третий поворот направо после груды камней с гадюками! – крикнула ему вслед добрая Мурмурка.


Глава 12
Состязание двух волшебников

Кот всю дорогу бежал не останавливаясь. Ещё издали он увидел Воздушный замок. Какой жалкий вид тот являл собой! Куда девалось его былое великолепие? Он стоял, наклонившись, кругом валялись хрустальные лебеди. Одна из прозрачных колонн треснула.

И вдруг сердце Кота бешено забилось. Крик отчаяния вырвался из его груди.

Он увидел карету. А в ней…

Каменная Флоретта склонила на грудь неподвижного Жака головку. Окаменевший король Бамбар сидел, вытаращив глаза.

– Мои хозяева! Друзья! Любимые! – простонал Кот в сапогах.

Рыдания стеснили его грудь. Он прикоснулся к мраморной ручке Флоретты, погладил каменное колено Жака. И тут же отвага, желание отомстить обожгли его сердце.

Он уже хотел выхватить шпагу. Но в это время двое верзил стиснули его, словно клещами.

– Это ещё кто пожаловал!

– Потащили его к нашему хозяину!

Кот не успел опомниться, как очутился в полутёмном зале с низко нависшими сводами. Перед ним в кресле сидел мрачный человек с ледяным взором неподвижных глаз. Волосы его жёсткими космами падали на плечи.

– Кто ты, жалкая тварь? И знаешь ли ты, кто перед тобой? – прорычал сидящий в кресле.

– Известное дело, король Гравимор, маг и волшебник. – Кот небрежно поклонился.

– Невежа! Ты даже не снял шляпу!

– Я вовсе и не обязан. – Кот лихо подбоченился. – Потому что я волшебник и маг посильней тебя.

– Быть того не может! – изумился Гравимор.

– Если бы я явился в своём истинном облике с громом и молнией, ты бы сразу упал замертво, – объяснил Кот. – Многие, многие умерли со страху. В конце концов, я испугался, что мир опустеет. Вот и выбрал что попроще да поскромнее. Путешествую в образе Кота.

34